Киселинният дъжд е резултат от замърсяването на въздуха. При изгаряне на всякакъв вид гориво се получават много различни химикали. Димът, който идва от пожар, или изпарените газове, които излизат от ауспуха на автомобила, не съдържат само сажди сиви частици, които можете да видите - те също съдържат много невидими газове, които могат да бъдат още по-вредни за околната ни среда. Електроцентралите, фабриките и автомобилите изгарят горива и затова всички те произвеждат замърсяващи газове. Някои от тези газове (особено азотните окиси и серен диоксид) реагират с малките капчици вода в облаците, за да образуват сярна и азотна киселина. След това дъждът от тези облаци пада като много слаба киселина - затова е известен като "киселинен дъжд".